Een tiener uit de staat Georgia die twee jaar geleden de Amerikaanse krantenkoppen haalde omdat dokters hem toen aanvankelijk geen nieuw hart wilden geven, is gisteren overleden na een wilde politieachtervolging. Anthony Stokes stierf op 17-jarige leeftijd en wordt gelinkt aan een inbraak en carjacking.

Rond de harttransplantatie van de jongen ontstond in 2013 heel wat controverse. Volgens de dokters had de jongen in het verleden problemen gehad met het nemen van zijn medicatie, wat in Amerika een reden is om van de wachtlijst geband te worden. De moeder van de tiener, Melencia Hamilton was er samen met vrienden en supporters echter van overtuigd dat zijn probleemgedrag met de wet en slechte schoolresultaten er voor iets tussen zaten. Stokes beloofde te veranderen en het ziekenhuis trok de beslissing in. Stokes kreeg uiteindelijk voorrang voor een transplantatie volgens de Daily Mail.

Maar nu, twee jaar later, kwam die "tweede kans" tot een abrupt einde: gisterenmiddag crashte Stokes met een gestolen wagen terwijl hij achtervolgd werd door de plaatselijke politie. Dat bevestigde woordvoerster Lisa Holland van de politie in Roswell. De jongen overleed in het ziekenhuis aan zijn verwondingen.

Volgens Holland wordt Stokes, die eerder dit jaar nog een tijdje in de gevangenis zat, gelinkt aan een inbraak die net voor de crash plaatsvond. Al kan ze nog niet bevestigen dat hij ook effectief de inbraak pleegde: "Hij vluchtte misschien voor iets anders", klonk het volgens The Washington Post.

Een 81-jarige vrouw zou de hulpdiensten hebben gebeld nadat een gemaskerde man haar huis binnendrong en schoten op haar afvuurde. De indringer ging er vervolgens vandoor in een zwarte auto en werd gespot door de politie. Even later leek de bestuurder de controle over het stuur te verliezen, raakte daarbij een voetganger en crashte tegen een paal, klinkt het. De 33-jarige vrouw die aangereden werd, zou het intussen goed stellen.

Operatie met enkelband

Stokes leed aan de hartaandoening gedilateerde cardiomyopathie, waardoor zijn hart niet genoeg bloed pompte. Hij kreeg in 2013 - voor de transplantatie - nog slechts een jaar te leven. Uiteindelijk onderging hij de operatie op 15-jarige leeftijd met een enkelband, omdat hij op dat moment onder huisarrest stond voor een gevecht. Volgens dokters was de harttransplantatie zijn enige kans, hoewel ze hem dus aanvankelijk op de wachtlijst weigerden te zetten.

Zijn moeder vertelde toen aan USA Today: "Hij is nog jong en... Hij gaat nu eenmaal fouten maken, maar ik vind toch dat hij een tweede kans verdiend."