sun no sunspots
© NASADe zon zonder zonnevlekken.
Uit NASA-beelden blijkt dat er afgelopen week geen donkere vlekken op de zon waren. Normaal gesproken wemelt het van de zonnevlekken aan het oppervlak van onze ster.

Voor de vierde keer dit jaar was er sprake van een 'vlekkeloze' zon. Dit zou kunnen betekenen dat er een lange koude periode aan zit te komen. Zonnevlekactiviteit is als een pendel, die in een periode van 11 tot 12 jaar heen en weer beweegt, aldus SpaceWeather.

Sneller dan ooit

Experts zeggen dat de zonneactiviteit sneller afneemt dan ooit. De laatste keer dat zonnevlekken zo snel verdwenen was tijdens een lange ijstijd die in de 15e eeuw begon. In die ijstijd, waarin de Theems in Londen bevroor, viel ook het Maunderminimum, een periode waarin buitengewoon weinig zonnevlekken waren te zien.

Aangezien de zonnevlekcyclus in 2019 het laagste punt bereikt, verwachten sommige onderzoekers dat er een nieuwe ijstijd aan zit te komen. Meteoroloog Paul Dorian merkt op dat er in juni ook al twee keer geen zonnevlekken waren te zien.

Nieuwe ijstijd

De komende jaren zullen we volgens hem meer van die dagen zonder zonnevlekken zien. Ook andere experts stellen dat we opnieuw voor het Maunderminimum staan. Dorian ziet in de geschiedenis argumenten om te beweren dat een zwakke zonneactiviteit gedurende een langere periode de temperatuur doet dalen in de troposfeer.

Zijn bevindingen sluiten aan op de resultaten van het onderzoek van professor Valentina Zharkova van de Universiteit van Northumbria. Haar studie waarschuwde in 2012 dat de voorspelde afname van de zonneactiviteit tussen 2020 en 2050 een teken was voor een nieuwe ijstijd.