zuidereiland aardbeving
Het Zuidereiland in Nieuw-Zeeland is getroffen door een aardbeving met een kracht van 6,0 op de schaal van Richter. Aanvankelijk werd gesproken over een kracht van 5,7, maar dat werd later omhoog bijgesteld. De beving was bij Methven, een plaatsje op 100 kilometer ten westen van Christchurch, op een diepte van 11 kilometer. Het is de zwaarste aardbeving in Nieuw-Zeeland dit jaar.

Volgens de autoriteiten zijn er vooralsnog geen meldingen binnengekomen van schade of slachtoffers en is er momenteel ook geen risico op een tsunami als gevolg van de beving. Het epicentrum lag onder dunbevolkt gebied, waardoor de problemen beperkt lijken.

Direct na de beving zijn wel meer dan 10.000 meldingen gedaan door inwoners van het Zuidereiland die door de aardbeving waren opgeschrikt. Ook op het Noordereiland zijn trillingen gevoeld.

Ring van Vuur

De nationale rampendienst NEMA zegt blij te zijn dat het erop lijkt dat er geen slachtoffers zijn, maar spreekt wel van "een serieuze herinnering aan het feit dat we leven in een land dat gevoelig is voor aardbevingen".

Nieuw-Zeeland wordt regelmatig getroffen door aardbevingen. Dat heeft te maken met de ligging van het land in de Stille Oceaan. Nieuw-Zeeland ligt aan de zogenoemde Ring van Vuur, waar tektonische platen samenkomen en bevingen veroorzaken.

"Het herinnert ons eraan dat we onszelf in veiligheid moeten brengen als de aarde beweegt. Je moet dekking zoeken en je vasthouden", brengt NEMA-directeur Price in herinnering. "Laat je op je handen en knieën vallen, bescherm je hoofd en je nek en hou je vast aan je schuilplaats." Hij roept inwoners van Nieuw-Zeeland op om naar aanleiding van deze beving thuis nog eens het gesprek aan te gaan over de eigen voorbereidingen op aardbevingen.

Beving in Christchurch

Het is de eerste zware beving die in lange tijd is gevoeld in de regio Canterbury, die in 2010 en 2011 meermaals werd getroffen door zware bevingen. Bij een aardbeving met een kracht van 6,3 op de schaal van Richter kwamen daar eind februari 2011 185 mensen om het leven. De schade, onder meer in Christchurch, was enorm. Eerder dit jaar werd Canterbury al twee keer getroffen door bevingen met een kracht van 4,4 en 4,7.

Inwoners van de getroffen regio spreken tegenover Nieuw-Zeelandse media van een 'rollende' beving. Sommigen zeggen dat hun huis een behoorlijke tijd trilde. Anderen vergelijken het gevoel met de trilling die een laag overvliegende straaljager veroorzaakt.