vanautu
© Getty Images
Een zware aardbeving heeft donderdag het zuiden van de eilandengroep Vanuatu, gelegen ten oosten van Australië in de Stille Oceaan, getroffen. Dat meldt het United States Geological Survey (USGS). Er werd ook gewaarschuwd voor een tsunami, maar dat alarm is intussen weer opgeheven.

De aardbeving met een kracht van 7,1 vond plaats in zee op een diepte van 48 kilometer. De locatie bevindt zich op meer dan 100 kilometer van de stad Isangel en op 338 kilometer van de hoofdstad Port Vila.

Het waarschuwingscentrum voor tsunami's in de Stille Oceaan waarschuwde aanvankelijk dat in een straal van 300 kilometer rond het epicentrum gevaarlijke golven mogelijk waren. Behalve Vanuatu zou ook Nieuw-Caledonië kunnen worden getroffen. In een latere update verklaarde dat centrum dat er geen tsunami-alarm meer is. Vooralsnog is geen enkele schade gemeld.

Aardbevingen komen vaker voor op Vanuatu, dat in de buurt van de zogenaamde Ring van Vuur ligt. Dat is een hoefijzervormig gebied rondom de Stille Oceaan dat gekenmerkt wordt door veel seismische activiteit en vulkaanuitbarstingen. Op de archipel wonen zo'n 300.000 mensen.