marcus aurelius
Een gestage stroom van tegenspoed bereidt ons voor op de kleine tegenslagen in het dagelijks leven, maar ook op de metaforische droogtes en overstromingen die ons tot het uiterste drijven als het gaat om taaiheid en aanpassingsvermogen.

We kennen allemaal de keerzijde van tegenspoed: het is vermoeiend en als het ons lang genoeg tot het uiterste drijft, kan het ons breken.

Als mijn leven een indicatie is, ligt een deel van onze tegenspoed buiten onze keuze en controle, terwijl andere gevallen van tegenspoed het gevolg zijn van onze eigen beslissingen en/of eigenschappen. We kunnen risico's nemen met het doel vooruit te komen en uiteindelijk tegenslag ondervinden. We kunnen een moeilijk pad kiezen en het veel moeilijker vinden dan we ons ooit hadden kunnen voorstellen. Of we hebben vanaf het begin succes ervaren en zijn niet voorbereid op de tegenslag die onvermijdelijk op gemakkelijk succes volgt.

Vaste correspondent Matthew W. merkte onlangs op dat mensen een belangrijke eigenschap met andere levensvormen delen:
"Net als bij dieren en gewassen geldt dat als je ze van tevoren te veel geeft, dan worden ze zwak en omdat ze niet tegen een stootje kunnen, bezwijken ze uiteindelijk aan eenvoudige problemen die elk normaal levend wezen zou kunnen verdragen. Ik zie dezelfde toepassing op de werkvloer. Degene die tijdens de training onophoudelijk moet worstelen, bloeit op wanneer hij in een ruimte wordt geplaatst die typische bekwaamheid vereist, terwijl degenen die voortdurend aan het handje worden geleid, enorme ondersteuningssystemen nodig hebben om zelfs eenvoudige taken uit te voeren, totdat hun onvermogen uiteindelijk het bedrijf te gronde richt, wat leidt tot hun verlies van werk.
Dit is de positieve kant van tegenspoed: een gestage stroom van tegenspoed bereidt ons voor op zowel de gewone tegenslagen van het dagelijks leven (de Wet van Murphy: Alles wat mis kan gaan, zal ook mis gaan, enz.) als op de metaforische droogtes en overstromingen, die ons tot het uiterste drijven als het gaat om taaiheid en aanpassingsvermogen.

De beroemde stoïcijnse keizer Marcus Aurelius zei: "Je hebt macht over je geest - niet over externe gebeurtenissen. Besef dit en je zult kracht vinden." Met andere woorden, we hebben geen controle over alles wat er om ons heen gebeurt, we hebben alleen controle over onze reactie op de omstandigheden waarin we ons bevinden.


Commentaar: Dat doet ons denken aan het Gebed om Kalmte:

God, schenk me kalmte om te aanvaarden wat ik niet kan veranderen, moed om te veranderen wat ik wel kan veranderen en wijsheid om het verschil hiertussen te zien."


Waar we kracht vinden om tegenslagen te doorstaan, hangt af van onze ervaring en persoonlijkheid. In het moderne tijdperk zagen de existentialisten de wereld als verstoken van absoluten, en dus maken we ons leven door onze daden. Ralph Waldo Emerson verwoordde het als volgt: "Doe het ding en je zult de kracht hebben."

Mijn samenvatting is: trek je niets aan van wat je denkt of voelt, doe gewoon het werk: zet vooral door. Marcus zei ongeveer hetzelfde: "Begin -- beginnen is het halve werk, laat de helft nog overblijven; begin hier opnieuw aan en gij zult het volbracht hebben."

Het is opmerkelijk dat Marcus het hele eerste hoofdstuk van zijn Meditaties besteedt aan het uiten van dankbaarheid jegens allen die hem hebben onderwezen en hem hebben geholpen zijn vaardigheden en wijsheid te vergroten. Dankbaarheid voor wat we hebben en hebben geleerd, helpt ons om ons te richten op de taak die voor ons ligt, om tegenslagen te doorstaan en er sterker uit te komen. Marcus zegt: "Laat je gedachten niet uitgaan van wat je mist, maar van wat je al hebt."

Er schuilt ook kracht in geloof, iets waar filosoof Soren Kierkegaard zich in de 19e eeuw mee bezig hield. Geloof hebben dat de tegenspoed die we moeten doorstaan, is zoals het moet zijn, ondanks de moeilijkheden en het lijden: "En als je de vreselijke waarheid kent dat er geen uitvluchten of excuses zijn, dan doe je wat je moet doen." (pagina 15, The Lily of the Field and the Bird of the Air)

Voor Kierkegaard is geloof niet alleen Gods hulp zoeken, het is een levensveranderende ervaring: "De functie van het gebed is niet om God te beïnvloeden, maar om de aard van degene die bidt te veranderen."

Marcus verwoordde soortgelijke opvattingen over het lot en geloof:

"Er overkomt een mens niets, dat hij van nature niet kan verdragen."

"Hier is de regel die je in de toekomst moet onthouden, Wanneer iets je verleidt om bitter te zijn: niet, 'Dit is een tegenslag,' maar 'Dit waardig dragen betekent geluk.'"

"Alles wat er gebeurt, moet zo zijn en als je aandachtig observeert, zul je zien dat dit waar is."

De Taoïsten beschouwden de wereld als een constante verandering en onze tegenslagen komen voort uit het zoeken naar het onmogelijke: het vasthouden aan een situatie die goed voor ons is. Zoals Lao Tzu schreef in de Tao Te Ching (Dao De Jing), "Omkering is de beweging van Tao." Voor de Taoïsten vloeien de hoogste vaardigheden voort uit voortdurende oefening, totdat de vaardigheden zichzelf oproepen.

Marcus bezat dezelfde wijsheid:

"Observeer voortdurend dat alle dingen plaatsvinden door verandering, en wen uzelf eraan te bedenken dat de aard van het universum graag de dingen die er zijn, verandert en nieuwe dingen maakt die erop lijken."

Dus hoe gaan we verder in het aangezicht van tegenspoed? Door vooruit te gaan: Zoals Lao Tzu schreef: "De reis van duizend li begint met één enkele stap."

En Marcus zegt: "Voorwaarts, als de gelegenheid zich voordoet. Kijk nooit om je heen om te zien of iemand het zal opmerken... Wees tevreden met succes in zelfs de kleinste aangelegenheid, en denk dat zelfs zo'n resultaat geen onbeduidendheid is."

Voor Kierkegaard komt het er in het leven uiteindelijk op aan om zichzelf te verwerven, om trouw te worden aan zichzelf: "De meest voorkomende vorm van wanhoop is niet te zijn wie je bent."

"Het grootste gevaar van alles, jezelf verliezen, kan in alle stilte in de wereld plaatsvinden, alsof het helemaal niets is. Geen enkel ander verlies kan zo geruisloos plaatsvinden."

Als we trouw aan onszelf kunnen blijven, zullen we ontdekken wat Marcus wist: "Waar een mens kan leven, kan hij ook goed leven."

Het is verstandig om ons te richten op wat we op dit moment kunnen doen, maar het is ook verstandig om ons verleden te onderzoeken op inzichten en sterke punten die we op het heden kunnen toepassen:

Marcus: "Beperk je tot het heden."

Kierkegaard: "Het leven kan alleen achterwaarts worden begrepen; maar het moet voorwaarts worden geleefd."

Zie: https://charleshughsmith.blogspot.com/2024/08/the-upside-of-adversity.html