© MintPress NewsPeter Thiel
De oligarch uit Silicon Valley onderhoudt nauwe banden met de CIA en het militair-industrieel complex en is een van de machtigste financiers van de Republikeinse Partij. Thiel is nu al een van 's werelds invloedrijkste personen en als Donald Trump in november wint, heeft hij zichzelf op de kaart gezet om een "schaduwpresident" te worden, met gigantische macht over ons allemaal. Dit is zijn verhaal.
Schaduwpresident
Donald Trump zit in de lift. Volgens een recente opiniepeiling van de New York Times ligt de voormalige president voor in verschillende belangrijke strijdstaten, waardoor de uitslag van de komende verkiezingen moeilijk te voorspellen is. Een man die ongetwijfeld blij is met dit nieuws is Peter Thiel, de in Duitsland geboren tech-ondernemer en medeoprichter van bedrijven als PayPal en Palantir. Thiel, met een nettowaarde van 10 miljard dollar, financierde de succesvolle campagne van Trump in 2016 toen weinig anderen dat deden. Hij maakte deel uit van zijn overgangsteam en was adviseur, waardoor commentatoren hem als "schaduwpresident" bestempelden.
Deze keer zal Thiel echter nog meer invloed hebben in het Witte Huis, omdat Trump senator en protégé van Thiel J.D. Vance uit Ohio heeft gekozen als zijn vicepresident. Thiel - die eerder verklaarde dat vrijheid en democratie onverenigbaar zijn, de uitbreiding van het stemrecht voor vrouwen betreurde en het publiek hekelde als een "onnadenkende demos" [het democratische publiek dat kapitalisme belemmert] - nam Vance onder zijn hoede toen deze nog met zijn studie bezig was. Thiel bezorgde Vance zijn eerste baan in 2013. Twee jaar later sloot Vance zich aan bij Thiels durfkapitaalbedrijf en in 2020 gaf hij Vance het startkapitaal om zijn eigen investeringsgroep te beginnen.
Vance is een politieke nieuweling, die zich pas in 2021 voor het eerst kandidaat stelde voor de Senaat. Hij kon dat doen dankzij een enorme donatie van 15 miljoen dollar van Thiel - het hoogste bedrag dat ooit aan een Senaatskandidaat werd gegeven. Dat Thiel iemand uit zijn eigen bedrijf had geplukt en zijn politieke carrière had gefinancierd, deed destijds veel wenkbrauwen fronsen, omdat velen het gevoel hadden dat de miljardair in wezen een senaatszetel had gekocht en een pion op zijn plaats had neergezet. De inzet is echter aanzienlijk verhoogd nu Trump Vance heeft gekozen als zijn running mate. "J.D. Vance dankt zowel zijn politieke carrière als zijn eerdere carrière als durfkapitaalverstrekker aan Peter Thiel," vertelde Whitney Webb, een onderzoeksjournalist die de activiteiten van Thiel op de voet heeft gevolgd, aan MintPress News.
Tussen Trump en Vance was het niet altijd pais en vree. De laatste begon zijn politieke carrière als een uitgesproken "Nooit Trump" Republikein, die de 45e president beschreef als een "idioot" en "Amerika's Hitler." Het was Thiel zelf die Vance persoonlijk begeleidde naar Trumps Mar-a-Lago resort om de relatie glad te strijken. De techmagnaat was hierbij succesvol en in juli schokte Trump velen door de onervaren senator als zijn vice-president te kiezen - een beslissing die Thiel ongekende macht en invloed verschafte over de koers van het land.
AI-oorlogsmisdadiger
De Amerikaanse regering heeft de Israëlische agressie in Gaza, Libanon en Syrië ondubbelzinnig gesteund. En centraal bij die steun staat de rol die Thiel heeft gespeeld. Palantir, het bedrijf van Thiel, gebruikt AI om de Palestijnse bevolking in de gaten te houden en op basis van die gegevens enorme dodenlijsten voor het Israëlische leger te helpen genereren.
Volgens een onderzoek van een Israëlische krant, +972 Magazine, gebruikt Israël software dat Lavender heet, waarmee profielen worden opgesteld van elke persoon in Gaza en een score van 1-100 wordt toegekend op basis van vermeende connecties met Hamas. Een breed scala aan kenmerken, zoals het delen van vergelijkbare werkschema's met of het lid zijn van een WhatsApp-groep met een bekend Hamas-lid, zou iemands score verhogen. Als de score van een individu een bepaald niveau bereikte, werd deze automatisch op een dodenlijst geplaatst. Alleen al in de eerste maanden van de oorlog identificeerde Lavender meer dan 37.000 te executeren Palestijnen.
Hoewel het niet expliciet bij naam genoemd wordt in het rapport van +972 Magazine, wordt algemeen aangenomen dat Palantir deel uitmaakt van het Lavender-project. De groep voorziet het Israëlische leger al lange tijd van grote hoeveelheden AI-hardware en AI-software. Bovendien kondigde het op het hoogtepunt van de Gaza-aanval aan dat het een nieuw "strategisch partnerschap" was aangegaan met het Israëlische ministerie van Defensie om "technologie te leveren om de oorlogsinspanningen van het land te helpen."
De executive vice-president van het bedrijf, Josh Harris, zei:
"Beide partijen zijn wederzijds overeengekomen om de geavanceerde technologie van Palantir in te zetten ter ondersteuning van oorlogsgerelateerde missies. Dit strategische partnerschap is erop gericht om het Israëlische ministerie van Defensie aanzienlijk te helpen bij het aanpakken van de huidige situatie in Israël."Lavender staat bekend als nadrukkelijk raak-of-mis. Veel beroepen met communicatiepatronen die lijken op die van Hamas of de Palestijnse Islamitische Jihad, waaronder politieagenten en brandweerlieden, of zelfs mensen met dezelfde naam als een verzetsstrijder, werden aangemerkt voor executie. Bronnen van de Israëlische Defensie Strijdkrachten (IDF) suggereren een vals positief percentage van 10%.
Niettemin werd IDF-analisten verteld om Lavender-suggesties als orders te behandelen, waardoor het programma in een geautomatiseerde dodenlijst veranderde. Eén persoon zei dat ze slechts 20 seconden besteedden aan elk doelwit, alleen om te controleren of de persoon die door Thiels software was aangeduid voor executie een man was. Voor de rest hoefden mensen Lavenders beslissingen alleen maar "automatisch goed te keuren."
Tegenwoordig gebruikt Israël ook AI-bewapende "Smart Shooter"-geweren bij controleposten, die in staat zijn om tientallen Palestijnen neer te maaien zonder enige menselijke input.
Het Israëlische leger richtte zich 's nachts systematisch op Gazanen terwijl hele families in hun eigen huis lagen te slapen. Een inlichtingenofficier zei:
"We waren niet alleen maar geïnteresseerd in het vermoorden van [Hamas] agenten als ze in een militair gebouw waren of bezig waren met een militaire activiteit. Integendeel, de IDF bombardeerde hen zonder aarzelen in [hun] huizen, als eerste optie. Het is veel gemakkelijker om het huis van een gezin te bombarderen. Het systeem is gebouwd om in dit soort situaties naar hen te zoeken."Israëliërs noemden dit systeem " Waar is papa?," vermoedelijk een verwijzing naar de kreten van zojuist verweesde Gazaanse kinderen.
Voor het merendeel van die moorden gebruikte het Israëlische leger goedkopere, ongeleide raketten, ook wel "domme bommen" genoemd. In tegenstelling tot geleide raketten kon deze munitie niet nauwkeurig gericht worden en moest dus groter zijn en meer explosieven bevatten, wat enorme bijkomende schade veroorzaakte. Israël gebruikte deze bommen om hele flatgebouwen te vernietigen als Lavender zelfs maar vermoedde dat er een junior Hamas-lid woonde.
Voor de IDF was het gewoon een kwestie van hulpbronnen:
"Je wilt geen dure bommen verspillen aan onbelangrijke mensen - het is erg duur voor het land en er is een tekort [aan precisiegeleide bommen]."De enorme nevenschade speelde nauwelijks een rol bij de afweging. Palestijnse levens werden dermate onbelangrijk geacht dat Israëlische commandanten tot 100 burgerdoden per Hamas-doel accepteerden.
Deze doelbewuste vernietiging van hele flatgebouwen leidde tot de ongekende uitroeiing van hele families. Palestijnse families woonden vaak samen in hetzelfde gebouw. En wanneer die gebouwen elke nacht met de grond gelijk werden gemaakt, werden bloedlijnen vernietigd met één toetsaanslag of muisklik. MintPress News sprak onlangs met Ahmed al-Naouq, een Gazaan die 21 familieleden verloor door Israëlische bombardementen.
Wat wellicht het meest controversieel is, is dat Lavender kinderen ook een score van 1-100 gaf en velen voor executie bestemde. Israël was opgetogen over de prestaties van Lavender en een commandant lichtte toe dat menselijke doelwitbepaling "knelpunten" veroorzaakte waardoor de geweldscapaciteit van de IDF werd beperkt:
"Wij [mensen] kunnen niet zoveel informatie verwerken. Het maakt niet uit hoeveel mensen je hebt belast met het produceren van doelen tijdens de oorlog - je kunt nog steeds niet genoeg doelen per dag produceren."De onverzadigbare vernietigingsdorst van de IDF kon alleen worden gelest door AI. Lavender werd pas minder bruikbaar nadat Israël de strook met de grond gelijk had gemaakt, waardoor bijna de hele bevolking verdreven werd en er complete chaos ontstond. Hierdoor was het systeem minder goed in staat om bewegingen van individuen te volgen.
© PalantirPalantirs Alex Karp, midden, poseert met hoge Israëlische militaire functionarissen en Palantir mede-oprichter Peter Thiel, tweede van rechts.
De mate van vernietiging binnen zo'n korte tijd is in de moderne tijd bijna ongekend. Volgens betrouwbare schattingen werden in minder dan een jaar tijd tot 335.000 mensen gedood. Francesca Albanese, de speciale VN-rapporteur voor de mensenrechtensituatie in de Palestijnse gebieden, zei:
"De huidige situatie in Gaza kan niet anders geanalyseerd of gekwalificeerd worden dan als een genocide. Ik heb nog nooit een genocide gezien waarbij de intentie zo overduidelijk was en keer op keer gestaafd werd. Dit is een van de meest ernstige gevallen van genocide, een voorspelde tragedie, vanwege de intentie om de Palestijnen met alle beschikbare middelen uit te roeien - of ze nu worden overgebracht of geneutraliseerd of gesegregeerd."Israël wordt momenteel onderzocht voor genocide door het Internationaal Gerechtshof. En Thiel vormt een van de bepalende factoren bij die genocide.
Toen hem op de Cambridge University Union een vraag werd gesteld over Lavender, was Thiel nerveus en verklaarde:
"Mijn vooringenomenheid is dat ik het aan Israël overlaat. Het is niet aan ons om alles te beoordelen. En ik geloof dat de IDF in grote lijnen mag beslissen wat ze wil doen en dat ze grotendeels gelijk hebben en dat is het perspectief waar ik steeds naar terugkeer. En als ik in de val trap om je op elk detailpunt tegen te spreken, zou ik eigenlijk toegeven aan de bredere kwestie dat het Midden-Oosten vanuit Cambridge moet worden gemicromanaged. En dat vind ik gewoon absurd. En dus ga ik dat punt niet toegeven."Thiel heeft echter meer gedaan dan het alleen aan Israël overlaten. In januari stuurde hij leidinggevenden van Palantir naar Tel Aviv voor een bestuursvergadering in "solidariteit" met Israël. Daar kondigde Palantir zijn nieuwe strategische partnerschap met het Israëlische leger aan. In oktober 2023 plaatste Palantir ook een paginagrote advertentie in The New York Times, waarin het zijn volledige toewijding aan de Israëlische oorlogsinspanning betuigde. Het bedrijf postte op Twitter:
"Bepaalde soorten kwaad kunnen alleen met geweld worden bestreden. Palantir staat achter Israël."Deze handelingen veroorzaakten een uittocht van werknemers uit de organisatie, omdat veel personeelsleden weigerden medeplichtig te zijn aan het geweld.
Sinds 7 oktober vormt Palantir het doelwit van talloze protesten, waarbij groepen de medeplichtigheid van het bedrijf aan de slachting veroordelen. Het optreden van Palantir is zo onethisch dat het zelfs tot aanzienlijke cognitieve dissonantie heeft geleid bij leidinggevenden van het bedrijf. "Ik heb mezelf afgevraagd: 'Als ik jonger zou zijn en op de universiteit zou zitten, zou ik dan tegen mijzelf protesteren?" gaf Palantir CEO Alex Karp ooit toe. Desondanks heeft Karp de studentenprotesten tegen Israël gehekeld als "antisemitisch" en gewaarschuwd dat ze een bedreiging vormen voor het militair-industriële complex, door te zeggen: "Als we het intellectuele debat verliezen, zul je in het Westen geen enkel leger meer kunnen inzetten."
Een van de groepen die aandringen op een einde aan de samenwerking tussen Silicon Valley en het Israëlische leger is Tech for Palestine, een gemeenschap van technici die de Palestijnse bevrijding steunen. "Ik zou graag zien dat de techindustrie volledig afstand neemt van Israël. Dat zou een grote stap voorwaarts zijn," vertelde Paul Biggar, oprichter van Tech For Palestine, aan MintPress, eraan toevoegend dat Silicon Valley direct bijdraagt aan het Palestijnse leed:
"Het doel zou moeten zijn dat Palestijnse mensen volledige gelijkheid en vrijheid krijgen van de Apartheid en onderdrukking door Israël. Alle daden die worden gepleegd door techbedrijven die de Israëlische staat steunen, zijn de facto apartheidsacties. En elke betrokkenheid bij de oorlogseconomie van Israël ondersteunt de schending van internationaal humanitair recht en houdt betrokkenheid in bij misdaden tegen de mensheid."De breinen van Oekraïne
Dankzij het gebruik ervan in Gaza, verkoopt Palantir zijn producten als beproefd in de strijd. Maar het bedrijf is ook nauw betrokken bij de oorlog in Oekraïne en levert oplossingen voor surveillance, inlichtingen en doelwitbepaling aan de Oekraïense regering. Palantir was na de Russische invasie een van de eerste Westerse bedrijven ter plaatse en heeft zich diep verankerd in de regering van Zelensky. Meer dan een half dozijn ministeries, waaronder het ministerie van Defensie, zijn afhankelijk van de software. Palantir gebruikt satellietbeelden en kunstmatige intelligentie om situaties op het slagveld te beoordelen en het leger te voorzien van digitale dodenlijsten, vergelijkbaar met wat ze in Israël doen. Het bedrijf is verantwoordelijk voor het grootste deel van de doelwitbepalingscapaciteit van het Oekraïense leger. "Het is net een superkracht", zei een Oekraïense minister over Palantir.
De organisatie stelt haar acties in Oekraïne voor als een morele kruistocht voor gerechtigheid:
"Wij geloven dat wanneer we een verschil kunnen maken in dienst van een rechtvaardige zaak, zoals de verdediging van Oekraïne, we een morele verantwoordelijkheid dragen om dat ook te doen. En dus zijn we er trots op dat we onze technische ervaring en technologie ter beschikking stellen aan de Oekraïense strijdkrachten die hun thuisland, nationale soevereiniteit en persoonlijke vrijheden verdedigen."Toch lijkt het bedrijf, gezien zijn andere daden wereldwijd, minder op te treden als een voorvechter van mensenrechten en meer als een verlengstuk van de Amerikaanse Central Intelligence Agency en de Amerikaanse nationale veiligheidsstaat.
"CIA-dekmantel"
Vandaag de dag is Palantir een digitale kolos waarvan de waarde op meer dan 79 miljard dollar wordt geschat. Maar dat is niet altijd zo geweest. In de begindagen in de jaren 2000 had het bedrijf het moeilijk en kon geen klanten of investeerders aantrekken. Een geldinjectie van In-Q-Tel, de investeringstak van de CIA, redde het bedrijf van de vergetelheid.
In-Q-Tel werd in 1999 opgezet en heeft als doel om nieuwe bedrijven die de inlichtingendiensten geavanceerde technologieën kunnen leveren om hun concurrenten een stap voor te blijven, te cultiveren en te sponsoren. De "Q" in de naam verwijst naar "Q" uit de James Bond-films - een creatieve uitvinder die de spion voorziet van de nieuwste futuristische technologie. Veel van de huidige toptechnologiebedrijven, waaronder Google en Elon Musks SpaceX, onderhielden nauwe banden met de CIA en danken hun bekendheid aan het agentschap.
Hetzelfde geldt voor Palantir, dat zich naast de ontluikende nationale veiligheidsstaat van na 11 september ontwikkelde. De eerste klanten bestonden voornamelijk uit inlichtingendiensten. Tot 2008 was de CIA zelfs de enige klant. De overheid blijft de belangrijkste klant; Palantir heeft momenteel meer dan 1,5 miljard dollar aan overheidscontracten, waaronder met de CIA, FBI, NSA, het Amerikaanse leger, de marine en de ruimtemacht [onderdeel van het Amerikaanse leger]. Veel van die contracten werden afgesloten tijdens het presidentschap van Trump, toen Thiel ongeëvenaarde toegang tot het bureau van de president had. In 2020 verhuisde het hoofdkantoor van Palantir van de Bay Area naar Denver, waarmee het bedrijf zijn poging consolideerde om zichzelf minder te positioneren als een techgroep en meer als een militaire aannemer zoals Raytheon, Lockheed Martin en Booz Allen Hamilton. Palantir is "waarschijnlijk een dekmantelbedrijf van de CIA," aldus Webb tegenover MintPress.
Minority Report in het echt
De film Minority Report uit 2002 speelt zich af in een dystopische toekomst, waarin de corrupte politie burgers arresteert voordat ze een misdaad begaan. Maar dankzij Palantir is het concept van "pre-crime" minder science fiction en meer realiteit geworden.
De groep werkt samen met wetshandhavingsinstanties door het hele land en gebruikt big data om de bewegingen van Amerikanen, hun interacties met andere mensen, hun berichten op sociale media en nog veel meer te volgen. Het bouwt een complex web van informatie op waarmee wordt voorspeld welke individuen meer kans hebben om bendelid te worden of gewelddadige misdaden te plegen.
De dienst Immigratie en Douane Handhaving (ICE) gebruikt Palantir software ook om ongedocumenteerde immigranten in de gaten te houden, te arresteren en te deporteren, wat angst, alarm en paniek veroorzaakt binnen immigrantengemeenschappen in het hele land. Palantir verlengde zijn contract met ICE, zelfs ondanks bezwaren van zijn eigen werknemers, van wie velen uit protest ontslag namen.
Jesse Franzblau, senior beleidsanalist bij het Nationaal centrum voor gerechtigheid voor immigranten, vertelde MintPress:
"Techbedrijven als Palantir leveren de digitale ruggengraat die ICE in staat stelt invallen, arrestaties en massadeportaties uit te voeren. In het verleden heeft ICE vertrouwd op Palantir om de ouders en verzorgers van niet-begeleide kinderen aan te vallen en om invallen bij bedrijven te coördineren. De overheid zou geen contracten mogen afsluiten met bedrijven die ICE helpen om immigrantengemeenschappen tot doelwit te maken."Vandaag de dag scheurt dezelfde groep die Israël helpt bij zijn aanval op de Palestijnen dus ook gezinnen in de Verenigde Staten uiteen - een illustratie van hoe Amerika's imperialistische projecten in het buitenland fundamenteel verweven zijn met de oorlog tegen zwarte en bruine mensen in eigen land.
Wellicht nog dystopischer is dat het bedrijf ook samenwerkt met overheidsinstanties om profielen op te stellen van werknemers die het meest waarschijnlijk klokkenluiders zullen worden. Deze "subversieven" kunnen dan worden geïsoleerd, onderzocht of gestraft. Bovendien heeft Palantir complexe software ontwikkeld om ervoor te zorgen dat degenen die geheime informatie lekken altijd gepakt kunnen worden.
Die oorlog tegen klokkenluiders bereikte nieuwe hoogtepunten in 2010, toen Palantir een plan publiceerde om WikiLeaks en zijn aanhangers te ondermijnen, aan te vallen en te vernietigen. Het document, getiteld "De dreiging van WikiLeaks," adviseerde de Amerikaanse regering om cyberaanvallen uit te voeren en "desinformatie" over de organisatie te verspreiden door het creëren van een "mediacampagne om de radicale en roekeloze aard van de activiteiten van WikiLeaks te benadrukken."
Het stelde voor om financieringsbronnen voor WikiLeaks af te snijden door angst te zaaien onder haar aanhangers dat ze gearresteerd zouden worden als ze zouden doneren en door gerichte aanvallen uit te voeren op prominente voorstanders van WikiLeaks zoals de journalist Glenn Greenwald.
Het document werd gehackt en online verspreid, wat Palantir enorm in verlegenheid bracht. Hoewel het bedrijf een volwaardig excuus aanbood aan zowel WikiLeaks als Greenwald, stelde Webbs onderzoek vast dat de meeste anti-WikiLeaks aanvalsplannen van Palantir wel degelijk waren uitgevoerd.
Palantir heeft waarschijnlijk ook toegang tot uw meest gevoelige gezondheidsgegevens. Het bedrijf werkt samen met zorgverleners in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Dit heeft een reactie uitgelokt in Groot-Brittannië, waar de groep 'No Palantir in Our NHS' werd opgericht. In een verklaring op hun website worden hun bezwaren toegelicht:
Palantir is een Amerikaans tech- en beveiligingsbedrijf met een verschrikkelijke staat van dienst. Ze helpen overheden, inlichtingendiensten en grensbewakingsdiensten om onschuldige burgers te bespioneren en minderheden en armen tot doelwit te maken.PayPal-mafia
We vertrouwen hen niet met onze gezondheidsgegevens en we vertrouwen er niet op dat ze de waarden van onze Nationale Gezondheidsdienst [NHS] respecteren... Palantir opereert dusdanig onzichtbaar dat het wel speciale operaties genoemd mag worden.
Toen hij Palantir in 2003 begon, was Thiel al extreem rijk. Hij was eerder medeoprichter van online betaaldienst PayPal, dat het jaar daarvoor voor anderhalf miljard dollar aan eBay werd verkocht. Daar raakte hij in contact met een andere vroege PayPal-investeerder, Elon Musk.
Vroege PayPal-medewerkers ontwikkelden een buitengewoon groot deel van de moderne techeconomie, zo veel zelfs dat ze de "PayPal-maffia" worden genoemd. Leden van deze maffia richtten later het videoplatform YouTube, de beoordelingssite Yelp en het zakelijke sociale netwerk LinkedIn op. Anderen zitten in de raad van bestuur van Microsoft en Reddit.
Thiel wordt algemeen omschreven als de "don" van de PayPal-maffia. De miljardair was de eerste externe investeerder in Facebook en kocht voor een schamele 500.000 dollar meer dan 10% van het bedrijf. Hij zat ook in de raad van bestuur van 2005 tot 2022. Deze slimme investering leverde hem een gigantisch rendement op.
Thiel had ook bijbedoelingen bij de oprichting van PayPal. Hij zag het project als een poging om de macht van geld te gebruiken om de democratie zoals we die kennen omver te werpen en hem in staat te stellen zijn uiterst conservatieve agenda uit te voeren.
"De oorspronkelijke visie bij de oprichting was dat we technologie zouden gebruiken om de hele wereld te veranderen en in feite het monetaire systeem van de wereld omver te werpen."Hij was zich er echter van bewust dat zijn ideologie nooit bestand zou zijn tegen openbaar onderzoek en nooit geaccepteerd zou worden door de maatschappij. Hij merkte op:
"We zouden nooit een verkiezing kunnen winnen om bepaalde dingen te bereiken omdat we in zo'n kleine minderheid waren, maar misschien zou je de wereld eenzijdig kunnen veranderen zonder constant mensen te moeten overtuigen en smeken bij mensen die het nooit eens met je zullen zijn door middel van technologische middelen, en dit is waar ik denk dat technologie een ongelooflijke alternatief is voor de politiek."
© Paul Sakuma/APPeter Thiel (L) • Elon Musk (R) houden hun creditcards omhoog die ze gebruiken voor PayPal op het hoofdkantoor van het bedrijf • Palo Alto, Californië • 20 oktober 2000
Zoals zoveel mensen die in Silicon Valley werken, houdt Thiel er veel controversiële overtuigingen over de maatschappij op na die beter begrepen zouden moeten worden aangezien hij in november wel eens schaduwpresident zou kunnen worden
Toen hij nog studeerde, richtte hij The Stanford Review op, een zeer conservatieve krant die pogingen om de studentenpopulatie te diversifiëren aanviel, evenals een ieder die het Amerikaanse exceptionalisme of de superioriteit van de Westerse cultuur in twijfel trok.
In 1995 schreef en publiceerde hij samen met zijn toekomstige PayPal-maffiamaatje David Sacks het boek The Diversity Myth: Multiculturalism and Political Intolerance on Campus. Het boek waarschuwde tegen multiculturalisme, stelde dat racisme en seksisme sterk overdreven werden en dat Amerikaanse universiteiten een diep anti-Amerikanisme en intolerantie voor alles wat Westers is tentoonspreidden.
Deze argumenten zouden later standaard conservatieve discussiepunten worden. Thiel betreurde ook op persoonlijke titel de uitbreiding van het kiesrecht voor vrouwen en stelde dat vrijheid en democratie onverenigbaar zijn vanwege de domheid van de Amerikaanse bevolking, die hij de "onnadenkende demos" noemt.
En terwijl Thiel beweerde dat racisme grotendeels tot het verleden behoorde, klaagde het Amerikaanse ministerie van Werkgelegenheid Palantir in 2016 aan voor flagrante racistische wervingspraktijken. De aanklacht van de overheid vermeldde dat 85% van de sollicitanten bij Palantir voor software-engineering Aziatisch was, maar dat Palantir desondanks aanzienlijk meer niet-Aziaten dan Aziaten aannam. Dit betekende dat Aziaten vier keer minder kans hadden om aangenomen te worden. Palantir stemde er uiteindelijk mee in om een schikking te treffen van bijna 1,7 miljoen dollar.
Thiel noemt een vermeende 'woke'-agenda vaak een van Amerika's meest urgente problemen. In een recent interview met podcaster Joe Rogan vergeleek hij het wokisme met het Saoedi-Arabische wahhabisme. In tegenstelling tot veel Trump-aanhangers gaf hij echter de christelijke kerk de schuld van de alomtegenwoordigheid van het wokisme, waarbij hij stelde:
"[Het christendom] kiest altijd de kant van het slachtoffer en er schuilt iets in dat een soort vervorming of intensivering is ... En misschien moet je woke als een soort ultrachristendom of hyperchristendom beschouwen."Als zelfs de Amerikaanse christelijke kerk te liberaal is voor Thiel, hoe ziet hij dan een toekomst? In cyberspace, de ruimte en in het bouwen van drijvende steden in de oceaan waar mensen eindelijk vrij kunnen zijn van overheidsbemoeienis en de woke-agenda. De 56-jarige ondernemer ziet het internet, menselijke kolonisatie van andere planeten en het bouwen van autonome steden op het water als potentiële libertaire utopieën.
Dit is bij lange na niet Thiels enige wereldvreemde plan. Zoals veel topmensen uit Silicon Valley heeft hij ook veel alternatieve overtuigingen over gezondheid. Die van hem gaan echter verder dan die van vele anderen.
Op zijn zoektocht naar het eeuwige leven volgt hij een strikt anti-agingsritueel, waaronder het slikken van menselijke groeihormoonpillen en naar verluidt het verzamelen van het bloed van arme maar gezonde tieners en het injecteren daarvan in zijn lichaam ter versterking van zijn immuunsysteem."Peter Thiel is zeer, zeer geïnteresseerd in het bloed van jonge mensen", luidt een kop in het American Business magazine, Inc.
Thiel financiert verschillende start-ups op het gebied van biologie en anti-aging, waaronder bedrijven die stamcellen gebruiken om medische aandoeningen te behandelen. Hij gelooft dat de samenleving voor de gek wordt gehouden door "de ideologie van de onvermijdelijkheid van de dood van elk individu" en heeft gesuggereerd dat onsterfelijkheid haalbaar zou kunnen zijn, een idee dat zowel bij academici als bij commentatoren grote bezorgdheid heeft gewekt. Als laatste redmiddel is hij voornemen zijn lichaam cryogeen in te laten vriezen als zijn pogingen niet succesvol zullen zijn.
© Business Wire/APL naar R: Jack Stephenson van JPMorgan Chase; Peter Thiel en StartOut-oprichter Darren Spedale tijdens een uitreiking van de LGBT Entrepreneurship Awards
Naast het financieren van grote online media zoals Facebook en Reddit, investeerde Thiel (samen met Vance) fors in videoplatform Rumble. Rumble werd in 2013 gelanceerd en was jarenlang weinig succesvol. Maar nadat Thiel en Vance er geld in hadden gestoken, is het een toegewijde conservatieve mediapartner geworden, die zichzelf verkoopt als een "app voor vrije meningsuiting" die zijn gebruikers niet zal censureren.
Toch was Thiels toewijding aan de vrije stroom van informatie niet altijd consequent. Hij financierde bijvoorbeeld meerdere rechtszaken tegen Gawker, voor een slordige 10 miljoen dollar, waardoor de nieuwswebsite uiteindelijk zijn deuren moest sluiten. In een interview uit 2009 stelde hij dat journalisten van Gawker "moeten worden beschreven als terroristen, niet als schrijvers of verslaggevers" en beweerde dat ze de al-Queda van Silicon Valley waren. Als je bedenkt hoe Palantir de Amerikaanse regering hielp met de bezetting van Irak en Afghanistan en hoe de VS hun vijanden behandelden in hun Oorlog tegen Terreur, kunnen de woorden van Thiel als een behoorlijke bedreiging worden opgevat.
De rechtszaken werden alom veroordeeld omdat ze een "ijzingwekkend effect" zouden hebben op de vrije pers. De hoofdredacteur van het politieke tijdschrift Mother Jones beschreef het bijvoorbeeld als onderdeel van een 'intimidatiecampagne tegen de pers.' Gawker had Thiels woede op de hals gehaald door eerdere onthullingen over hem dat hij homo was. Dus in plaats van een nieuw tijdperk van vrije meningsuiting online te promoten, lijkt Thiels Rumble-onderneming eerder een poging om een conservatieve media naar zijn evenbeeld op te zetten, net zoals hij bezig is de moderne Republikeinse Partij opnieuw op te bouwen.
Uiteindelijk is Thiel een wandelende tegenstrijdigheid: een libertariër die rijk werd van vette militaire contracten, een immigrant die samenwerkt met ICE en een voorvechter voor vrije meningsuiting die mediakanalen aanvalt. Hij presenteert zichzelf als een buitenstaander. Toch vormt hij de spil van veel van 's werelds meest elitaire instellingen en conferenties, waaronder de Bilderberg Groep, de Veiligheidsconferentie van München en het Wereld Economisch Forum in Davos, Zwitserland.
In veel opzichten lijkt zijn personage wel op dat uit een stripboek, een levensechte Lex Luthor. Van het helpen van een Israëlische genocide in Gaza tot het gebruik van AI om immigranten in eigen land in de gaten te houden en het aanvoeren van een oorlog tegen klokkenluiders, Thiels verhaal vat uitstekend samen hoe Silicon Valley werd opgenomen in de nationale veiligheidsstaat en zich inspant om het Amerikaanse imperium tot ver in de 21e eeuw in stand te houden.
Zijn meest recente onderneming in de politiek zou echter wel eens zijn meest betekenisvolle project kunnen zijn. Hij heeft altijd nauwe banden met de Amerikaanse overheid onderhouden. Maar met Trump/Vance in het Witte Huis zou de miljardair een mate van invloed kunnen hebben waar hij voorheen alleen maar van kon dromen. Thiel zoekt de schijnwerpers niet echt op. Maar nu Trump steeds hoger in de peilingen staat, neemt de kans toe dat hij binnenkort een nog grotere invloed op ons leven zal hebben, of we dat nu leuk vinden of niet. Daarom is het essentieel dat we begrijpen wat voor soort man vanaf november de scepter zou kunnen zwaaien.
Zie: https://www.mintpressnews.com/peter-thiel-gaza-ai-war-white-house/288372/
Commentaar: Sinds dit artikel geschreven werd, heeft het Trump-Vance team het presidentschap veroverd... samen met 'de schaduwpresident' en 'ultieme touwtjestrekker': Meneer Thiel.