
© Off-Guardian
Op 16 augustus 1951 werd het rustige stadje Pont-Saint-Esprit in Zuid-Frankrijk getroffen door een bizarre uitbraak. Inwoners kregen plotseling last van ernstige symptomen: misselijkheid, slapeloosheid en levendige hallucinaties.
Mensen verklaarden angstaanjagende visioenen te zien - slangen die uit hun maag kropen, vuur dat hun lichaam overspoelde of bloed dat van de muren van hun huizen droop. Sommige gevallen waren extreem: een 11-jarige jongen probeerde zijn grootmoeder te wurgen, een man sprong uit een raam en beweerde dat hij een vliegtuig was, terwijl anderen in een dwangbuis werden gestopt of aan hun bed werden vastgeketend.
Uiteindelijk stierven er minstens 5 mensen (volgens sommige bronnen waren het er 7), tientallen werden in instellingen opgenomen en in totaal werden er meer dan 300 mensen getroffen.
Ik herinner me dat ik hier als 13-jarig kind over las in een of ander tijdschrift (volgens mij was het
LIFE, maar ik heb het artikel daarna nooit meer kunnen vinden). Om de een of andere reden maakte het me doodsbang en zat het meer dan 50 jaar vastgeroest in mijn geheugen. Onlangs maakte een van mijn lezers me attent op het verhaal en ook andere onderzoekers schreven er recentelijk met regelmaat over.
Als ik me het verhaal goed herinner, werd de uitbraak in verband gebracht met brood uit een bakkerij van een plaatselijke bakker. Artsen en onderzoekers concludeerden dat het roggemeel dat in het brood werd gebruikt, besmet was met moederkoren (
claviceps purpurea), een schimmel die historisch bekend staat om het veroorzaken van ergotisme (kriebelziekte), oftewel "Sint-Antoniusvuur." Ergot bevat alkaloïden die op LSD lijken, wat de hallucinaties zou kunnen verklaren. Deze verklaring werd kort na de gebeurtenis gepubliceerd in het
British Medical Journal en gold tientallen jaren lang als de gangbare theorie.
In 2009 wekte Hank P. Albarelli Jr. weer interesse in de zaak op met zijn boek
A Terrible Mistake: The Murder of Frank Olson and the CIA's Secret Cold War Experiments, waarin hij beweerde dat het incident geen natuurlijke gebeurtenis was maar een doelbewust CIA-experiment. Tijdens het onderzoek naar de dood van Frank Olson - een biochemicus van de CIA die in 1953 onder verdachte omstandigheden stierf nadat hij aan LSD-gerelateerde projecten had gewerkt -
ontdekte Albarelli documenten die erop wezen dat het agentschap LSD in het voedsel van de stad had gestopt als onderdeel van het mind-control programma MKULTRA (of de voorloper ervan, Project SPAN) uit de Koude Oorlog.Een belangrijk bewijsstuk bestond uit een CIA-memo met de tekst
"Re: Pont-Saint-Esprit and F. Olson Files. SO Span/France Operatiedossier, inclusief Olson. Intel-bestanden. Overhandigen aan Belin - zeg hem dat hij ervoor zorgt dat deze verborgen worden," wat een doofpot impliceerde. Een ander document zou een transcriptie zijn van een gesprek tussen een CIA-agent en een ambtenaar van Sandoz Pharmaceutical (Sandoz is het Zwitserse bedrijf dat LSD als eerste synthetiseerde), waarin de ambtenaar liet doorschemeren dat de uitbraak werd veroorzaakt door diethylamide (de "D" in LSD), niet door moederkoren.
Albarelli beweerde dat de CIA, in samenwerking met de Divisie speciale operaties van het Amerikaanse leger in Fort Detrick, LSD in de lucht zou hebben gesproeid of lokaal voedsel zou hebben besmet om het potentieel ervan als wapen voor gedragscontrole te testen. Deze theorie komt overeen met bekende CIA-activiteiten tijdens de jaren 1950, toen het agentschap talrijke LSD-experimenten uitvoerde op onwetende proefpersonen, waaronder Amerikaanse militairen en burgers.
Zou goed kunnen, toch?
Commentaar: Lees ook:
Duistere bodemloze put: Hoe de Israëlische kolonistenmaatschappij een toevluchtsoord voor verkrachters en pedofielen werd
Rabbi exposes rampant child sex abuse in the Ultra-orthodox Jewish community
US: Child sex abuse scandal rocks Orthodox Jewish community after 85 arrested Orthodox Jewish Community Struggles With Abuse Allegations