Het was dan wel niet de dag dat de aarde stilstond, maar degenen die getuige waren van een vurige asteroïde die korte tijd sterker straalde dan de zon toen hij richting de Russische stad Tsjeljabinsk scheerde, zullen het vrijwel zeker nooit vergeten.
De meteoor van Tsjeljabinsk, met de omvang van een huis en zich een weg banend met een snelheid van bijna 18 km per seconde, drong onaangekondigd de atmosfeer binnen op een manier die doet denken aan een sciencefictionfilm. Het was een angstaanjagend spektakel.
Commentaar: Deze was inderdaad vooraf ontdekt en werd dus niet gevolgd. Wat de meteoor van Tsjeljabinsk een angstaanjagend tintje geeft, is dat er nog één, een andere, ruimterots gevolgd werd, die later diezelfde dag de atmosfeer van de aarde zou binnendringen!
Op dashcambeelden van de ochtend van 15 februari 2013, in de centrale Russische stad dicht bij het Oeralgebergte, is te zien hoe de kleine asteroïde de atmosfeer van de aarde binnendringt voordat hij ontploft met 30 keer zoveel kracht als de Amerikaanse atoombom die Hiroshima in de Tweede Wereldoorlog verwoestte.
Ramen sneuvelden, gebouwen werden beschadigd en honderden mensen raakten gewond - maar Tsjeljabinsk kwam daarmee nog goed weg.
"Als het recht boven de stad was gebeurd, was de schade groter geweest," waarschuwt NASA's planetaire verdedigingsofficier Lindley Johnson. "Het was zeker een wake-up call."
Commentaar: En vergeet niet het geluid van de meteoorgebeurtenissen van Tsjeljabinsk...
Als u ooit een vuurbal langdurig langs de hemel ziet scheren, en u vermoedt dat hij 'dicht' bij uw locatie is, blijf dan een paar minuten uit de buurt van het raam!
De schokgolf van de bovenstaande atmosferische explosie zou elk vliegtuig in de buurt tegen de grond hebben gesmeten. Gelukkig waren er op dat moment geen in de buurt, maar we kunnen ons afvragen hoe het zit met andere 'onverklaarde' vliegtuigcrashes van de afgelopen jaren: What are they hiding? Flight 447 and Tunguska Type Events
Om de vraag in bovenstaande kop te beantwoorden: het risico van het toegenomen puin van kometen is niet alleen een kwestie van 'potentieel catastrofale inslagen' - d.w.z. afzonderlijke asteroïden die inslaan en verwoestingen aanrichten in een afgebakend geografisch gebied - maar ook van meerdere andere, de gehele planeet omvattende, risicofactoren zoals de atmosfeer die vol raakt met komeetstof (ook wel 'meteorische rook' genoemd) van al deze meteoor-vuurbalgebeurtenissen van de afgelopen jaren, en het effect daarvan op het klimaat...