Het IMF wordt het eerste grote internationale financiële orgaan dat een officiële missie naar Rusland stuurt sinds de invasie van Oekraïne in februari 2022, vertelde Aleksei Mozhin, de Russische uitvoerend directeur van het IMF, dinsdag aan Reuters.

Mozhin zei dat de missie van het Internationaal Monetair Fonds op 16 september zou aanvangen via een online format en zal worden voortgezet met een IMF-delegatiebezoek aan Moskou voor gesprekken met Russische functionarissen tot 1 oktober. De laatste jaarlijkse missie van het IMF bezocht Rusland in november 2019, voor het begin van de coronapandemie. Er hebben sinds het begin van de oorlog van Rusland in Oekraïne geen IMF-missies naar Rusland plaatsgevonden.

"We werden uitgesloten van dit proces onder druk van onze westerse 'vrienden' en er waren geen verdere missies in 2022-23," zei Mozhin vanuit zijn IMF-kantoor in Washington. De missie zal worden geleid door de Argentijn Jacques Miniane.

Veel westerse landen opperden de mogelijkheid dat Rusland uit het IMF zou worden gezet in de nasleep van de Oekraïense invasie, maar dat bleek moeilijk vanwege de terughoudendheid van andere leden met grote stemquota zoals China en India.

Het IMF wordt sinds het begin van de oorlog door westerse lidstaten bekritiseerd, omdat het naar hun zeggen te optimistische vooruitzichten biedt voor de door sancties getroffen Russische economie en waarschuwt dat beslissingen over de inbeslagname van bevroren Russische tegoeden gestaafd moeten worden met "voldoende juridische onderbouwing."

Maria Zakharova, woordvoerster van het Russische Ministerie van Buitenlandse Zaken, heeft gevraagd of internationale mensenrechtengroeperingen druk zullen uitoefenen op Frankrijk in verband met de arrestatie van Telegram-oprichter en CEO Pavel Durov, gezien de harde kritiek die Rusland een aantal jaren geleden te verduren kreeg toen het probeerde de activiteiten van de berichtenapp te reguleren.

Zakharova, op Telegram afgelopen zondag, herinnerde eraan dat in 2018 een groep van 28 NGO's, waaronder Human Rights Watch, Amnesty International, Freedom House en Reporters Without Borders, een beslissing van een Russische rechtbank tot blokkering van Telegram in het land veroordeeld had.

Die NGO's eisten destijds dat Moskou "moest stoppen met het opwerpen van obstakels voor de activiteiten van Telegram" en de rechten van gebruikers zou moeten garanderen om online informatie te publiceren en anoniem te lezen, schreef ze.

Ze verzochten de VN, de Raad van Europa, de OVSE (Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa), de EU, de VS en andere regeringen om zich te verzetten tegen de stap van Rusland en de fundamentele rechten van vrijheid van meningsuiting en privacy te beschermen, aldus de woordvoerster.

Zakharova herinnerde de NGO's eraan dat Moskou juridische problemen had met Telegram over de technische parameters van zijn encryptiesysteem, net als veel andere landen. "Ondertussen bleef Durov al die tijd vrij en werkte verder aan de ontwikkeling van Telegram," benadrukte ze.

"Wat denkt u, zullen ze [de NGO's] deze keer een beroep doen op Parijs en de vrijlating van Durov eisen, of zullen ze hun mond houden?" vroeg de woordvoerster aan haar publiek.

Facebook, Instagram en X (voorheen Twitter) werden in Rusland op gerechtelijk bevel geblokkeerd na de escalatie van het conflict tussen Moskou en Kiev in februari 2022, maar Telegram blijft operationeel in het land.

Eerder riep de plaatsvervangend voorzitter van het Russische parlement, Vladislav Davankov, Frankrijk op om Durov vrij te laten. De arrestatie van de tech-ondernemer "zou politiek gemotiveerd kunnen zijn en gebruikt kunnen worden om toegang te krijgen tot de persoonlijke informatie van Telegram-gebruikers," hetgeen Moskou niet kan toestaan, schreef hij in een bericht op Telegram